順勢療法的醫療理論已有幾千年的歷史，早在西元前400多年醫學之父希波克拉底【西元前460～377年】已提出：「通過相似者，疾病產生；通過使用相似者，疾病被治癒。」但長期以來，這個醫療概念並沒有被人重視。到了16世紀，德國名醫巴拉塞爾士【西元1493～1541年】再次提出相類似的治療其理論，但他仍未能完全系統整理及製定並理論，未獲醫學界普遍的接受。

 

直至1790年，「相似者能治癒」這理論才被德國醫生哈尼曼【西元1755～1843年】從古代刊物中發掘出來，經過多年的研究和實驗，終於正式確立該療法的理論，並發現了使用稀釋療劑治療的方法。他稱這個療法為〈順勢療法Homeopathy〉與西醫〈對抗療法Allopathy〉成一強烈對比。

 

順勢療法在18～19世紀曾經一度在歐美各國興起，並迅速發展，但由於當時哈尼曼及其學生們對西醫的「細菌致病論」及壓抑且富傷害性的醫療手段大力批評，而遭受西醫學會的排斥和「清洗」。

 

相比起只專注醫術、卻不善經營及管理的順勢療法醫藥業，在當時政治及經濟實力均雄厚的西醫藥業打擊之下，順勢療法幾乎被西醫學會完全消滅。其後，由於西醫壓抑醫療手段的弊端隨著時間愈來愈明顯，到了20世紀60年代初期，「替代療法」(Alternative Medicine) 興起，順勢療法隨之得到復蘇並逐漸興旺起來。據統計顯示：從經濟角度來看，歐美在80年代「替代療法」的增長速度僅次於電腦。

 

然而在哈尼曼年代開始，順勢療法已開始於不同洲一代一代的發展。世界衛生組織 (WHO) 2005 年出版之《全球地圖——傳統、補充及替代醫療》統計了全球除了西醫之外的醫療，結果顯示順勢療法是除西醫之外，全球最大的醫療體系。愈富有的國家，順勢療法的普及度愈高。全球有兩億人口長期使用順勢療法，包括約一億歐洲市民及六百萬美國市民習慣使用順勢療法。世界衛生組織《2014～2023的傳統醫療戰略》引用比利時、印度及瑞士之順勢療法政策，鼓勵會員國促進安全和有效地使用此醫學。

歐盟中有40 個國家有順勢療法服務，28 個國家設有較完善的順勢療法立法或監管制度。包括：亞美尼亞、奧地利，白俄羅斯，比利時，波士尼亞赫塞哥維納，保加利亞，賽普勒斯，捷克共和國，丹麥，法國，德國，匈牙利，冰島，拉脫維亞，列支敦士登，立陶宛，盧森堡，挪威，波蘭，葡萄牙，羅馬尼亞，俄羅斯，塞爾維亞和黑山，斯洛維尼亞，瑞典，瑞士，烏克蘭及英國。

 

在德國有98%的藥店銷售順勢療法療劑。在法國，儘管高質素的個人化處理在多種規管及操控下已無法如其他歐洲國家一般好好發展，但順勢療法成藥仍佔全國感冒藥銷售量的50%。瑞士約有11%～27%的西醫使用順勢療法療劑；義大利約有10%的西醫使用順勢療法療劑；在荷蘭，順勢療法是最受歡迎的替代療法。

 

在墨西哥首都共有兩家順勢療法醫學院。順勢療法在1840年到達巴西，其後在里約成立了多個順勢療法醫學會、療劑製造廠和學校。巴西的多個陸軍和海軍基地都設有流動性的順勢療法醫院和診所。 1976年，巴西政府宣佈承認順勢療法為醫學中之專科，可在任何醫學專科中教授。 20世紀80年代中期阿根廷已有2000多位醫生使用順勢療法，約有300萬人接受這種治療。

 

巴基斯坦在1965年已製定了順勢療法行醫條例，並獲得中央衛生部財政的支持。印度自1839年順勢療法流傳到印度後，至今已有120多家順勢療法醫學院，7000多家順勢療法醫院及20多萬名使用順勢療法的醫生。日本於1998年成立順勢療法醫學協會。香港自1987年起已有順勢療法醫生在港執業，而香港順勢療法醫學會及澳門順勢療法醫學會已於2005年分別正式成立。